UFC 111: St-Pierre vs. Hardy

 

 

Samedi 27 mars 2010, le Prudential Center de Newark dans le New Jersey accueillait la 111e édition du Ultimate Fighting Championship avec au programme pas moins de deux combats de championnats.

Comme le veut la tradition désormais, imposée par les standards de diffusion télévisuelle, cet UFC commençait par des combats préliminaires, sorte de mise en bouche avant le grand festin.

Alors que Matt Riddle remportait les deux premiers rounds, Greg Soto allait commettre l'irréparable dans le 3e round en assainant un coup de pied illégal à son adversaire, obligeant ainsi les juges à déclarer une disqualification.

Le 2e combat a été déclaré "Fight of the Night" et les deux protagonistes ont ainsi reçu 65000 dollars chacun. Jared Hamman et Rodney Wallace ont livré un combat plein et disputé. Wallace et sa musculature impressionnante pour la catégorie contrastait fortement avec le très "naturel" Hamman tout comme le style des deux hommes puisque le premier recherchait la lutte avec des frappes lourdes à la manière d'un Lopez Owonyebe tandis que le second perséverait pour conserver le combat debout afin d'utiliser ses poings, ses genoux et ses pieds. Si Hamman encaissait nombre de poings au visage, c'est lui qui envoya le premier Wallace au sol dans le 1er round sur un high kick. Ce n'était pas encore assez pour terminer le combat et malgré un cardio qui semblait lui faire défaut, Wallace tint tête à Hamman jusqu'à la dernière seconde du 3e round, allant même jusqu'à tenter une clé de bras. Hamman remporte une décision unanime mais ce combat représente l'archétype du combat spectaculaire, de ceux dont tout le monde se délecte.

Vient ensuite le mauvais geste de la soirée de la part de Rousimar Palhares qui soumet Tomasz Drwal en moins d'une minute. Suite à une glissade de Drwal, le Brésilien s'empare de la cheville gauche de l'Américain pour appliquer une torsion démoniaque sans fin même après que l'arbitre soit intervenu en vain. "Toquinho" a donc logiquement été sanctionné par la commission athlétique du New Jersey et écope d'une suspension disciplinaire d'une durée de trois mois. Tomasz Drwal dont le bilan médical reste inconnu au moment où nous écrivons ces lignes devrait être logiquement indisponible pour une plus longue période.

Ricardo Almeida bat Matt Brown par soumission dans le 2e round après avoir suivi à la lettre sa stratégie basée sur le grappling face à un Matt Brown qui aurait bien voulu échanger debout.

Nate Diaz se débarasse rapidement de Rory Markham dans le 1er round. Le frère du champion Strikeforce amène rapidement le combat au sol et prend une position dominante. Markham s'expose un peu plus aux frappes en essayant de défendre le dos, obligeant l'abitre a stoppé les débats.

Jim Miller et Mark Bocek étaient également deux prétendants pour le titre de "Combat de la Soirée". Le combat fût extrêmement disputé et un match nul aurait certainement été meilleure justice pour Bocek. Miller eu d'ailleurs une déclaration d'après match en ce sens.
Bocek passe tout prêt de la correctionnelle dans le 1er round en s'échappant in extremis d'une clé de bras très bien engagée par Miller. Dans le 2e round, c'est au tour du Canadien de porter le danger dans le camp de son adversaire en prenant le dos de ce dernier. Miller avait le bras droit maintenu par les jambes du Canadien et luttait tant qu'il pouvait pour défendre l'étranglement arrière. Les deux hommes entamaient le 3e round à égalité avec un round remporté chacun. Les juges donneront le 3e round à l'Américain d'une courte tête.

Jon Fitch a besoin de victoires pour prétendre de nouveau affronter le champion pour le titre. Et on peut dire qu'il n'a pris aucun risque face à un Ben Saunders pourtant inexistant. Le combat fut une longue et lente succession d'actions et de situations toutes à l'avantage de l'ancien challenger officiel. Une victoire méritée mais sans panache. Si la stratégie fût payante, il est clair que la différence de niveau entre les deux combattants a largement fait pencher la balance.

Kurt Pellegrino et Fabricio Camoes nous ont offert un combat de grappling de très très haut niveau avec des tentatives de soumission dans tous les sens. C'est finalement l'Américain qui s'impose dans le 2e round avec une "Submission of the Night" de toute beauté.

Dans le premier match de championnat de la soirée, Shane Carwin affrontait le champion par intérim Frank Mir pour un combat face au champion en titre Brock Lesnar. En 12 combats dans sa carrière, Carwin aura passé un tout petit peu plus d'un quart d'heure en tout et pour tout sur le ring. Il n'aura jamais vu l'ombre d'un 2e round. Carwin a fait preuve d'une puissance phénomènale et s'est débarassé très facilement de l'ancien Champion. On notera tout de même qu'il s'agit là malgré tout du combat le plus long de la carrière de Carwin. C'était d'ailleurs la première fois qu'il dépassait les deux minutes! Le combat pour le titre aura donc lieu l'automne prochain et s'annonce explosif!

On pouvait espérer quelques échanges aux poings entre l'Anglais et le Champion Welterweight mais il n'en fut rien. George St Pierre appliqua sans faille sa stratégie et domina de bout en bout un Dan Hardy qui fit acte de bravoure à plusieurs reprises, notamment lorsqu'il résista on ne sait comment à une clé de bras en extension puis une clé d'épaule pourtant engagées à fond (photo)!
Le Québécois conserve donc son titre et parait un peu plus intouchable.

En conclusion, et moins d'une semaine après l'UFC on Versus 1, nous avons assisté à l'un des plus beaux événements de l'année sans aucun doute. Rendez-vous dès mercredi pour le début de la 11e saison du The Ultimate Fighter qui sera accompagné d'un UFC Fight Night 21 qui propose plus d'un combat alléchant, notamment le match vedette entre Kenny Florian et l'ancien Champion du Pride FC Takanori Gomi qui fera ses débuts dans l'octogone.

Les résultats complets:

UFC World Welterweight title
Georges St-Pierre bat Dan Hardy par Décision unanime (50-43, 50-44, 50-45)

UFC World Heavyweight Interim title
Shane Carwin bat Frank Mir par TKO round 1 (3:48)

Kurt Pellegrino bat Fabricio Camoes par Soumission (rear naked choke) au round 2 (4:32)
Jon Fitch bat Ben Saunders par Décision unanime (30-27, 30-27, 30-27)
Jim Miller bat Mark Bocek par Décision unanime (29-28, 29-28, 29-28)

Combats préliminaires :
Nate Diaz bat Rory Markham par TKO (frappes) au round 1 (2:47)
Ricardo Almeida bat Matt Brown par Soumission (rear naked choke) au round 2 (3:30)
Rousimar Palhares bat Tomasz Drwal par Soumission (clé de talon) au round 1 (0:45)
Jared Hamman bat Rodney Wallace par Décision unanime (30-27, 30-27, 30-27)
Matt Riddle bat Greg Soto par Disqualification au round 3