Le combat qui va opposer l’Ukrainien Wladimir Klitschko (53-3, 47 KO) champion IBF et WBO à l’Américain Eddie Chambers (35-1, 18 KO) samedi à Dusseldorf, aura les allures d’un véritable championnat du monde des poids lourds car même s’il ne suscite pas l’engouement que connurent certaines grandes joutes du passé, ce duel s’annonce intéressant à bien des égards.
Signe des temps nouveaux, la catégorie des poids lourds manque cruellement de champions de dimension mondiale pouvant faire rêver, dorénavant les ressortissants de l’ex URSS dominent cette division, seulement si ces hommes sont souvent de magnifiques athlétes aux qualités physiques évidentes, leurs styles où prime essentiellement la notion de résultat, manque cruellement de fantaisie, de génie, idem quant à leurs personnalités dépourvues de charisme. Terminées les improvisations et facéties d’un Ali virevoltant ou la férocité technique d’un Tyson, place à l’efficacité maximum avec risques minimum et calculés. Au royaume de la placidité qui prédomine dans la catégorie reine un homme se détache parmi les autres : Le tsar Wladimir ! Il est de l’avis de beaucoup d’observateurs, le meilleur poids lourd au monde.

Depuis sa prise de pouvoir en 2006 contre l’Américain Chris Byrd, Wladimir Klitschko souffre du peu de consistance que ses challengers successifs ont eu à lui opposer, ce ne sont pas moins de sept postulants qui se sont présentés devant le champion; tous pour le même résultat : Battus ! Voir balayés pour certains, seul Sultan Ibraghimov tenant WBO, a pu entendre le décompte des juges au terme des douze reprises réglementaires, c’est dire la main mise de l’Ukrainien sur son titre. Wladimir arrive à un stade de sa carrière où il estime légitimement pouvoir entrer dans le cercle très fermé des grands poids lourds de l’histoire, mais pour cela il a absolument besoin de combats références pour façonner sa légende. Les challengers possédant une réelle chance de bien figurer ou s’imposer face à Klitschko ne sont pas légion, l’Anglais Haye, le Russe Povetkin, et l’Américain Chambers figurent au premier rang des prétendants les plus sérieux, cela tombe bien car il est dans les plans du cadet des fréres ukrainiens de rencontrer ces trois hommes.

Eddie « fast » Chambers sera donc le premier à se frotter à la montagne et il dispose d’atouts non négligeables pour parvenir à ses fins. Passé professionnel à 18 ans, l’Américain a connu une progression rectiligne et sans faille, se taillant au fil des combats une réputation d’espoir no1 pour les USA, jusqu’à ce jour de 2008 où il croisât la route de Povetkin, Chambers qui n’est pas un modèle de sérieux concernant la diététique, baissa considérablement de pied en deuxiéme partie de combat et subit une défaite, sa seule à ce jour. Ce coup d’arrêt semble lui avoir été bénéfique pour lui faire prendre conscience de la nécessité d’une plus grande rigueur dans sa préparation physique, désormais il se présente bien plus affuté et délesté de quelques kilos superflus; ce n’est pas Dimitrenko dernier adversaire de l’américain, surclassé malgré les 15 cms et 20 kgs en sa faveur qui prétendra le contraire. Chambers est un petit poids lourd, culminant à 1m88 et pesant 95 kgs, comparé à l’ogre Klitschko et son presque double métre pour 110 kgs, mais sa vitesse et son habileté technique en font un redoutable adversaire. Pourra t’il réussir, comme il l’envisage, de réduire la distance et parvenir à s’approcher pour placer ses séries tout en évitant le terrible jab que Wladimir distribue comme un véritable piston ?

Chagaev a bien essayé cette tactique mais s’est fait laminer, en fait avant le combat, tous les rivaux de Klitschko pensaient avoir un plan infaillible pour le battre et tous se sont rendus à l’évidence après l’avoir croisé sur le ring : La tache est bien plus ardue qu’il n’y parait de prime abord, voire insurmontable. Wladimir Klitschko est au sommet de son art, moins spectaculaire qu’à ses débuts car il se livre moins mais il fait preuve d’un implacable réalisme, de plus l’apport technique d’Emanuel steward se révèle prépondérant dans sa tactique de combat, en effet plus personne ne parvient à s’approcher du champion pour le bousculer et encore moins réussir à le toucher sans être durement puni en retour. Dans ces conditions Chambers aura peu de chances de déroger à la régle et devrait certainement venir grossir la liste, déjà conséquente, des victimes du tsar Wladimir.

Michel Beuville, le 13 Mars 2010